สรีรวิทยาเป็นแขนงวิชาที่ครอบคลุมความรู้ในทุกระดับตั้งแต่ในระดับโมเลกุล ไปจนถึงความรู้ในระดับการทำงานของร่างกายทั้งหมด รวมทั้งยังเป็นรากฐานที่สำคัญของวิทยาศาสตร์การแพทย์แขนงหนึ่งที่ศึกษาการทำงานของร่างกาย ที่ไม่เพียงแต่ศึกษาว่าระบบต่างๆ ของร่างกายมีการควบคุมการทำงานอย่างไร แต่ยังรวมไปถึงการศึกษาถึงกลไกในระบบการทำงานนั้นอีกด้วย ภาควิชาสรีรวิทยาเป็นองค์กรของคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัย เชียงใหม่ ที่ทุ่มเทให้กับภารกิจไตรภาคีของมหาวิทยาลัยทั้งด้านการศึกษา การวิจัย และการบริการ ภาควิชามีพันธกิจที่จะมีความเป็นเลิศ และเป็นผู้นำในด้านการวิจัยเพื่อความก้าวหน้าและขยายขอบเขตของความรู้ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น โดยมีความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาศักยภาพของบุคลากรแต่ละบุคคลให้เต็มที่ สาขาด้านการวิจัยของภาควิชาประกอบด้วย 5 สาขาหลักได้แก่ สาขาสรีรวิทยาของหัวใจและหลอดเลือด สรีรวิทยาของไต สรีรวิทยาของสมอง สรีรวิทยาของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ สรีรวิทยาของระบบสืบพันธุ์ และสรีรวิทยาด้านโภชนาการและการออกกำลังกาย ซึ่งมีการร่วมมือและทำงานด้านการวิจัยร่วมกันอย่างดีในภาควิชา และพร้อมที่จะขยายความร่วมมือไปยังภาควิชาอื่นๆ ทั่วมหาวิทยาลัยและขยายไปทั่วโลก